Enigma: Hielos Penitentes

HIELOS PENITENTES 

Estas extrañas formaciones de nieve cristalizada existen en muy pocos lugares del mundo, pero en la Cordillera de los Andes alcanzan su mayor desarrollo. Como si fueran girasoles de hielo, sus afiladas puntas se orientan siempre hacia el sol! 

 

La Argentina es uno de los pocos lugares del mundo donde se los puede ver. Se llaman "penitentes" y el insólito espectaculo que brindan bien vale una visita. 
El nombre que reciben, "penitentes", evoca a los feligreses que desfilan cubriendo su cuerpo con túnicas blancas y largos bonetes punteagudos q denotan penitencia en Semana Santa. 

  

Ahora bien, porque adoptan todos la misma silueta y simetria? El fenomeno tiene que ver con la orografia, el clima y, segun otras teorias, tambien tendria que ver con los campos magnéticos. Una vez constituida la Cordillera de los Andes sufrió 4 glaciaciones que esculpieron los valles dejandolos en forma de U. 

Estas cuencas, al ser receptoras de intensas nevadas, fueron formando extensos campos de hielo que luego dieron lugar a los campos de penitentes. Estos campos nacen de las fisuras producidas en el hielo acumulado y sus afiladas puntas siempre se orientan hacia el sol a fin de recibir la mayor incidencia de la radiacion que es la que los forma. 

 

 

 

 

En la Argentina, los mayores campos de Penitentes se encuentra desde el Aconcagua hasta el Llullaillaco, en la Puna. En Mendoza se destaca particularmente el de la Quebrada del Cerro Navarro y los del ventisquero bajo el Rio Plomo. 

 

 

 

Los Penitentes del Mundo: En ninguna otra parte del mundo se los ve con tanta frecuencia ni alcanzan dimensiones tan colosales como en los antes subtropicales. Este fenomeno requiere condiciones climáticas característitcas, por eso no se halla en los Alpes ni en la Sierra Nevada de España. 

Exploradores han hallado penitentes de nieve en algunas altiplanicies deserticas de diversas latitudes como en los Montes Himalaya, en ciertas cumbres del Africa Oriental y en porciones de la Puna de Atacama.