El narval uno de los animales mas misteriosos

Es una ballena (Narval-Monodon monoceros) de aspecto similar a la beluga, pero con un inmenso cuerno de marfil, por lo que ha sido perseguido por los cazadores desde hace varios siglos, y actualmente se encuentra en peligro de extinción. Por lo difícil que resulta verlos, es uno de los animales más curiosos y desconocidos para el ser humano.

Su aspecto nos recuerda de inmediato al mitológico unicornio, ese caballo con un cuerno que inspiro a los clásicos... aunque este moderno unicornio vive en el mar, se llama narval...y es real. Su cuerno, de marfil y de forma espiral, puede llegar a medir 3 metros, y pesar 10 kg. Antiguamente se le atribuían propiedades curativas y hasta que inmunizaba contra el veneno.

Este unicornio del mar vive en los océanos árticos, en grupos de unos 5 individuos. A veces, varios de estos grupos pueden unirse, particularmente en el verano en que se juntan en la misma costa. Miden entre 4 y 6 metros, sin contar el enorme cuerno. En cuanto a su peso... los machos alcanzan los 1600 kilos y las hembras los 900 kilos. Es un cetáceo, como las ballenas o los delfines. Presenta un moteado característico en la piel y carece de aleta dorsal.
Los narvales son mamíferos rápidos y activos que se alimentan principalmente de bacalao. En otras áreas sus dietas se han adaptado a calamares, camarones y otros peces. Ocasionalmente, los narvales machos frotan mutuamente sus cuernos en una actividad llamada "tusking", que proviene de la palabra inglesa tusk, que significa colmillo. 

Lo más curioso es que el cuerno del narval no es en realidad un cuerno... sino un largo diente (en raras ocasiones son dos), exclusivo de los machos. Es el diente del lado izquierdo de la mandíbula superior. Inicialmente se pensó que tenia funciones de defensa frente a los depredadores, para perforar el hielo del mar ártico, o incluso como método de cortejo con las hembras.
Resultados recientes de un investigador del Instituto Smithsonian, demostró que el colmillo desempeña un papel importante en la percepción sensorial, encontrando no menos de 10 millones de nervios minúsculos presentes dentro del diente, conectadas directamente con su sistema nervioso central, así que se cree que la verdadera función del colmillo es sensora, para detectar temperaturas, salinidad y presión del agua.